Målinriktade och icke-målinriktade system

En skillnad som kan vara viktig att göra mellan olika typer av system är den mellan målinriktade och icke-målinriktade.

Med målinriktade system menar jag system som antingen är skapade i syfte att uppnå vissa mål; eller åtminstone med fördel kan betraktas "som om" de vore skapade i sådant syfte. Ett exempel på det sista kan kanske vara gener som man kan tänka på som om de har målet att kopiera sig själva.

Med icke-målinriktade system menar jag då motsatsen; det vill säga alla system som inte kan anses vara skapade för att uppnå mål, eller som kan vara lämpliga att analysera utifrån en sådan betraktelse. Ett exempel på det är solsystemet.

Solsystemet kan ses som bestående av solen, planeterna och gravitationskraften som verkar mellan dem. Exempel på fenomen som uppstår beroende på hur solsystemet fungerar är planeternas dygns- och årstidsväxlingar. Det verkar dock inte lämpligt att tänka på dessa som mål vilka systemet är inriktade på att uppnå. Även om solsystemet skapar vissa effekter är det inte rimligt att betrakta det som målinriktat.

Alla målinriktade system finns inom livssfären

Alla målinriktade system jag känner till är antingen biologiska system eller system skapade av människan. Alla målinriktade system verkar alltså uppstå inom livssfären.

Exempel på målinriktade system är organismer, samarbetande grupper av organismer, mänskliga organisationer och vissa maskiner. Det sista exemplet visar att målinriktade system inte måste bestå av biologiskt liv. Att jag ändå menar att de finns inom livssfären beror på att de är skapade av människor; det krävs levande varelser för att de ska kunna uppstå.

Alla system inom livssfären är däremot inte målinriktade

Även om målinriktade system bara verkar finnas inom livssfären uppstår även icke-målinriktade system här. Ett exempel på det är den ordning som skapas genom den så kallade "osynliga handen". En ren marknad är alltså att betrakta som ett icke-målinriktat system.

Ett annat exempel på icke-målinriktade system är den totala samlingen organismer på jorden. Livet på jorden som helhet har, enligt evolutionsteorin, inget mål. Detsamma bör gälla många ekosystem. Ur andra perspektiv än evolutionsteorins materialistiska, mekanistiska kan dock även dessa system ses som målinriktade. Mål de då troligen kan sägas eftersträva är i så fall balans och harmoni.

Genom att göra distinktionen mellan målinriktade och icke-målinriktade system ökar vi, oavsett perspektiv, vår förståelse för hur olika system inom livssfären fungerar; till exempel genom att studera vad som är gemensamt för respektive typ av system.